In 1936 richtten Gerbrand Mooij en zijn vader in Zaandam een groothandel in plantaardige oliën op: Handelsonderneming & Oliebedrijf P. Mooij & Zn. De Zaanstreek was op dat moment een belangrijke speler in de doorvoer en verwerking van grondstoffen en halffabrikaten. De mondiale dreiging legde de molens, de binnenvaart en dus ook de handel goeddeels stil. De oorlogsjaren brachten weer andere zorgen dan de dagelijkse zakelijke besognes. De wederopbouw echter gaf een flinke boost aan de woningbouw en vastgoedontwikkeling, de groothandel in verven en lakken kwam tot bloei.